Fietsen is een fantastische activiteit voor kinderen; het bevordert niet alleen hun fysieke gezondheid, maar ook hun zelfstandigheid en bewustzijn in het verkeer. Helaas gebeuren er jaarlijks duizenden fietsongelukken waarbij kinderen gewond raken. Veel van deze verwondingen betreffen het hoofd, wat kan leiden tot ernstige en langdurige gevolgen. Het dragen van een helm is een eenvoudige en effectieve manier om de risico's te verminderen. In deze blog delen we waarom het dragen van een helm zo belangrijk is, ondersteund door feiten, en geven we tips voor het kiezen van de juiste helm.
Het belang van een fietshelm: Feiten en cijfers
- Bescherming bij ongelukken: Studies tonen aan dat het dragen van een helm het risico op ernstige hoofdletsel met 60-85% vermindert. Een val op het hoofd kan zonder helm leiden tot ernstige verwondingen, zoals hersenschudding of zelfs hersenletsel. Wel is het belangrijk om te onthouden dat een helm, na een val of botsing, deels zijn beschermende karakter verliest. Het is daarom goed om altijd de helm te controleren nadat je kind is gevallen of een botsing heeft gehad.
- Kans op hoofd- en hersenletsel: Volgens onderzoek van VeiligheidNL lopen kinderen een verhoogd risico op hoofdletsel bij fietsongevallen. In Nederland belanden jaarlijks ongeveer 5.000 kinderen in het ziekenhuis na een fietsongeluk, waarvan een groot deel hoofdletsel oploopt.
- Risico's bij lagere snelheden: Veel ouders denken dat helmen alleen nodig zijn bij hogere snelheden of op drukke wegen, maar zelfs een val met lage snelheid kan voldoende zijn om een hersenschudding of schedelbreuk te veroorzaken. Kinderen fietsen vaak op een speelse manier en zijn zich nog niet volledig bewust van verkeersrisico’s, wat het dragen van een helm des te belangrijker maakt.
Tips voor het kiezen van de juiste helm voor je kind
Niet elke helm biedt dezelfde mate van bescherming en comfort. Bij het kiezen van een fietshelm voor je kind zijn er enkele belangrijke aspecten om in gedachten te houden:
- Veiligheidskeurmerken: Controleer of de helm een goedgekeurd keurmerk heeft, zoals het Europese EN 1078-keurmerk. Dit geeft aan dat de helm voldoet aan de Europese veiligheidsstandaarden voor fietshelmen.
- Pasvorm en maat: Een helm moet goed passen om effectief te zijn. Meet de hoofdomtrek van je kind en kies een helm die geschikt is voor die maat. Een helm die te groot of te klein is, biedt onvoldoende bescherming. De helm moet stevig zitten, zonder te verschuiven, maar ook niet te strak zijn. Een grappige manier om dit te testen is door je kind met het hoofd te laten schudden en te kijken of de helm wel goed past en niet te veel verschuift.
- Verstelbaarheid: Kies een helm met verstelbare banden en een draaiknop aan de achterkant, zodat de helm goed kan worden afgesteld. Dit zorgt ervoor dat de helm altijd goed blijft zitten, zelfs als je kind groeit of verschillende haarstijlen draagt.
- Comfort en ventilatie: Let op het comfort van de helm. Helmen met ventilatiegaten zorgen ervoor dat het hoofd van je kind koel blijft, wat het dragen van de helm prettiger maakt, vooral bij langere fietstochten.
- Gewicht van de helm: Een te zware helm kan oncomfortabel zijn voor een kind en kan er zelfs voor zorgen dat het hoofd van je kind voorover gaat hangen. Kies dus voor een lichtgewicht helm, speciaal ontworpen voor kinderen.
- Reflecterende elementen of felle kleuren: Voor extra zichtbaarheid in het verkeer is het een goed idee om een helm te kiezen met reflecterende details of in een felle kleur. Dit maakt je kind beter zichtbaar voor andere weggebruikers, vooral tijdens donkere herfst- en winterdagen.
Hoe kinderen te motiveren om een helm te dragen
Het kan soms een uitdaging zijn om kinderen enthousiast te maken voor het dragen van een helm, zeker als vriendjes of vriendinnetjes geen helm dragen. Hier zijn enkele tips om het gebruik van de helm te stimuleren:
- Laat kinderen hun helm kiezen: Geef je kind wat vrijheid bij het kiezen van een helm. Kies samen een kleur of een leuk patroon dat ze aanspreekt, zodat de helm een persoonlijke favoriet wordt.
- Geef het goede voorbeeld: Kinderen zijn geneigd hun ouders na te doen. Als je zelf een helm draagt, zullen zij sneller geneigd zijn hetzelfde te doen.
- Maak het een spel: Door de helm een “beschermhelm” of “superheldenhelm” te noemen, kan het dragen ervan voor jongere kinderen aantrekkelijker worden.
Conclusie: Veiligheid eerst, elke fietstocht weer
Het dragen van een helm kan het verschil maken tussen een kleine val en een ernstig letsel. Door te investeren in een goede helm en kinderen het belang van veiligheid bij te brengen, kunnen we hen helpen om met plezier en zekerheid te fietsen. Een helm is meer dan een accessoire; het is een belangrijke beschermingsmaatregel die kinderen veilig houdt tijdens hun avonturen op de fiets. Door het dragen van een helm te combineren met andere accessoires zoals een fietsbel of een vlag ben je ervan verzekerd dat je kind goed gezien wordt en veilig of fietsavontuur kan!
